Эдди Мерфи родился в Бруклине, Нью-Йорк, США в семье бруклинского полицейского. Его отец погиб, когда Мерфи было восемь, и его воспитали мать и отчим. Он был клоуном в классе, всегда развлекал всех в округе. Его даже признали самым популярным студентом в Roosevelt Jr-Sr High. А в 18 лет он создал комедийный клуб. Мерфи было 19, когда его приняли на работу на NBC в еженедельное комедийное шоу Saturday Night Live. Многосторонность его комедийного таланта заметили на SNL, и вскоре актер начал появляться в образах угрюмого Гамби и тюремного поэта Тирона Грина. Когда Мерфи понял, что может стать еще более популярным, актер пошел на кастинг комедийной мелодрамы «48 часов», его взяли, и в Голливуде появилась новая суперзвезда.

В 1983 Мерфи снялся в «Поменяться местами» и выпустил комедийный альбом Eddie Murphy, за который получил Грэмми. В следующем году актер сыграл главную роль в Полицейском из «Беверли-Хиллз», одной из самых лучших кинокартин десятилетия. В 1986 году Мерфи снялся в фильме «Золотой ребенок», собравшем хорошие деньги в бокс-офисе. После Полицейского из Беверли-Хиллз 2 и видео Eddie Murphy Raw популярность и карьера Эдди пошли на спад, но верные поклонники отказались покидать его. Уважение к актеру увеличилось, благодаря его следующему проекту «Поездка в Америку», где он очень часто преображался.

В 1989 состоялся режиссерский дебют Мерфи с «Гарлемскими ночами», за которыми последовала политическая сатира «Достопочтенный джентльмен» в 1992 году. После нескольких критических и кассовых провалов Эдди Мерфи в 1996 снялся в римейке «Чокнутый профессор» Джеффри Льюиса. Фильм стал хитом, а Мерфи вернул себе былую славу. В 1998 году актер появился в комедии «Доктор Дулиттл». В следующим году Мерфи появился в «Пожизненно!», где он выступил еще и продюсером.

В 2000 актер снялся в продолжениях «Чокнутый профессор 2» и «Доктор Дулиттл 2». А в 2001 году озвучил осла в «Шрек». Мерфи затмил своей харизмой всех, даже несравненного Майка Майерса, и подписал контракт на продолжение работы над следующими частями мультфильма.